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¿Qué es una Organización Sin Fines de Lucro? Guía Completa con Ejemplos y Características

Quizá lideras un club deportivo, apadrinas una iniciativa ecológica o sueñas con lanzar tu propia fundación: en todos los casos necesitas saber qué es —exactamente— una organización sin fines de lucro (OSFL). Lejos de “no ganar dinero”, este modelo se basa en reinvertir cualquier superávit para cumplir un objetivo social, cultural o ambiental.

Desde la Cruz Roja hasta pequeñas asociaciones sin ánimo de lucro barriales, estas entidades mueven USD 2,3 billones al año a escala global y generan uno de cada diez empleos en América Latina.

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Definición de organización sin fines de lucro

Una entidad sin fines de lucro es toda institución, fundación o asociación que persigue un fin de interés general (o colectivo) y no distribuye utilidades entre sus integrantes; cualquier excedente económico se reinvierte en su misión. En Ecuador se registran ante el MIES o la Cartera de Gobierno y obtienen personería jurídica como corporaciones, fundaciones o asociaciones civiles.

Diferencia clave con las organizaciones con fines de lucro

CaracterísticasCon fines de lucroSin fines de lucro
Destino de utilidadesDividendos a sociosReinversión social
Objetivo principalRentabilidad financieraImpacto social/cultural
Origen de ingresosVentas, capitalDonaciones, cuotas, proyectos
Régimen tributarioImpuesto a la RentaExoneraciones y créditos tributarios
Figura legalCompañías mercantilesFundaciones, ONG, cooperativas

Tipos de organizaciones sin fines de lucro

  • Fundaciones – Patrimonio afectado a un fin (p. ej. Fundación Natura para conservación).
  • Asociaciones civiles – Agrupan personas con un propósito común: clubes deportivos, gremios artesanales.
  • Corporaciones – Entidades que combinan fines sociales y productivos (cooperativas de ahorro).
  • ONG internacionales – Operan en varios países: Médicos Sin Fronteras, Cáritas.
  • Empresas sociales – Venden productos/servicios, pero destinan beneficios a programas comunitarios.

Ejemplos destacados de organizaciones sin fines de lucro

  1. Cruz Roja Ecuatoriana – Respuesta humanitaria y donación de sangre.
  2. Banco de Alimentos Quito – Rescata excedentes de comida y los distribuye.
  3. Fundación Operación Sonrisa – Cirugías gratuitas de labio leporino.
  4. TECHO – Construcción de viviendas de emergencia en barrios vulnerables.
  5. Greenpeace – Activismo ambiental global.

Características esenciales de una OSFL

  • Objeto social altruista (educativo, cultural, benéfico o deportivo).
  • Gestión democrática: decisiones en asamblea o directorio.
  • Transparencia financiera: estados contables auditados y reportes a los donantes.
  • Beneficios tributarios: exenciones de IVA en donaciones y crédito tributario para donantes.
  • Reinversión de excedentes: todo superávit se canaliza a proyectos o patrimonio institucional.

Pasos para constituir una fundación o asociación sin ánimo de lucro en Ecuador

  1. Redactar estatutos con misión, fines y duración.
  2. Reunir acta constitutiva firmada por al menos dos socios fundadores.
  3. Presentar solicitud digital en la plataforma Sistema Unificado de Organizaciones Sociales del MIES.
  4. Obtener resolución de personería jurídica y publicar extracto en prensa.
  5. Inscribirse en el RUC con tipo de contribuyente “Entidad sin fines de lucro”.

Tip: Una vez inscrita, la entidad puede abrir cuentas bancarias, contratar personal y acceder a fondos públicos o internacionales.

Preguntas frecuentes sobre organizaciones sin fines de lucro

¿Una empresa social puede tener utilidades?
Sí, puede generar excedentes, pero debe reinvertirlos en su misión; no distribuye dividendos entre socios.
¿Qué impuestos paga una fundación en Ecuador?
Está exenta de Impuesto a la Renta sobre donaciones y cuotas, pero debe actuar como agente de retención si contrata servicios gravados.
¿Cuántas personas se necesitan para crear una asociación civil?
Mínimo dos, según el Decreto Ejecutivo 193; se recomienda cinco para garantizar gobernanza y suplencias.
¿Una ONG puede vender productos o servicios?
Sí, siempre que las ganancias financien su objeto social y se reflejen en contabilidad separada.
¿Cómo aprovechar el crédito tributario por donaciones?
Las empresas pueden descontar hasta el 150 % de las donaciones efectuadas a entidades registradas como OSFL, de acuerdo con la LRTI.
¿Cuál es la diferencia entre fundación y asociación?
La fundación se crea a partir de un patrimonio inicial; la asociación se basa en la voluntad de sus miembros y no requiere capital mínimo.

Conclusión y llamado a la acción

Las organizaciones sin fines de lucro son motores silenciosos de desarrollo social; operan con reglas claras, beneficios fiscales y gran responsabilidad ante sus comunidades.

Si planeas crear una fundación, gestionar donaciones o transformar tu proyecto en una asociación civil sin ánimo de lucro, en Izmas Contadores & Consultores te guiamos en cada trámite para que dediques tu energía a lo que importa: generar impacto.

Gabriel Izquierdo
Sigue aprendiendo más en nuestro blog: https://izmasasesoriacontable.com/blog/

Requisitos oficiales del MIES para constituir organizaciones sociales

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